Begegnung mit Donn F. Draeger: Ein Wendepunkt

A: Ehrlich gesagt, meine Zeit im Aikido Dojo war der eigentliche Beginn meiner Kampfsportreise. Dort begann ich Lehrer kennenzulernen, darunter Judo- und Kendo-Lehrer, wie ich in der letzten Folge erwähnt habe.

Einführung in Draeger Sensei

A: Mein Sensei, Tambi, erzählte mir, dass im folgenden Monat jemand das Dojo besuchen würde: Sensei Donn F. Draeger. Viele Leute haben von ihm gehört, manche vielleicht nicht. Sensei Draeger war ein Kampfsportexperte, der über 35 Bücher und zahlreiche Zeitschriftenartikel verfasst hat. Heute sind die Leute erstaunt, wenn ich ihnen erzähle, dass ich ihn getroffen und mit ihm trainiert habe. Einige finden es sogar schwer zu glauben.

Mein Sensei erzählte mir vorher ein wenig über ihn. Damals wusste ich nicht viel über ihn, ich dachte nur, er sei ein Gentleman, der aus den Vereinigten Staaten zu Besuch kam. Aber er hatte den größten Teil seines Lebens in Japan verbracht. Er las, schrieb und sprach fließend Japanisch und verstand die japanische Kultur sehr gut. Einige japanische Kampfsport-Sensei sagten sogar, er sei am falschen Ort und zur falschen Zeit geboren worden, er hätte in Japan während der Samurai-Ära geboren werden sollen.

Draegers Ruf

A: Er wurde in der japanischen Kampfsportwelt hoch respektiert und erhielt die höchsten Ränge, die in verschiedenen Kampfsportarten möglich waren. Ihm wurde sogar der 8. Dan in einigen Karate- und Jujutsu-Stilen verliehen, der höchste Rang, der Ausländern zu dieser Zeit typischerweise verliehen wurde.

Als er zu Besuch kam, wurde ich ihm vorgestellt. Ich war immer noch etwas arrogant und dachte: "Ich bin ein Karate-Mann, was weiß er schon?" Aber er war der Gentleman, den ich je getroffen hatte, ganz ähnlich wie mein eigener Sensei Tambi. Er war sehr bescheiden und unauffällig. Man würde nicht unbedingt erkennen, dass er ein Kampfsportler war, wenn man ihn nur ansieht. Er und Sensei Tambi waren sich in dieser Hinsicht sehr ähnlich – bescheiden und höflich in ihren Interaktionen mit Menschen.

Training und Lernen

A: Ich lernte ihn kennen und wir unterhielten uns stundenlang. Zu dieser Zeit unterrichtete er Jodo Shindo Muso Ryu Jojutsu, die Kampfkunst des Stockkampfes. Er trainierte unter dem Gründer, Shimizu Takaji Sensei. Ich praktizierte bereits Kobudo, also dachte ich: "Okay, das ist eine Waffe. Lass uns lernen."

Ich begann, Jodo unter ihm zu trainieren und setzte es fort, bis ich 1980 nach Deutschland kam. Ich wurde zum 1. Kyu in Jodo Shindo Muso Ryu Jojutsu befördert, bewertet von Draeger Sensei und dem Gründer, Shimizu Takaji Sensei, im Iikido Dojo. Takaji Sensei kam mit einigen seiner Schüler nach Malaysia, um uns zu unterrichten und zu bewerten. Wir hatten sogar eine große Demonstration in einem Rathaus. Ich habe noch Fotos von dieser Veranstaltung.

Draeger: Die lebende Enzyklopädie

A: Draeger Sensei öffnete mir wirklich die Augen und entfachte meine Begeisterung für das Erlernen von Kampfsportarten. Er war bekannt als eine "lebende Enzyklopädie". Sie konnten mit ihm über jede Kampfsportart der Welt sprechen, und er konnte Ihnen die Gebote und Verbote nennen.

Da er Bücher schrieb, bat er Tambi Sensei manchmal, ihn lokalen Kampfsportlern vorzustellen. Tambi Sensei wusste, dass ich viele Kampfsportler in der Stadt und in Teilen Malaysias kannte. Da ich wegen Wettkämpfen immer in den Zeitungen war, kannten und respektierten mich viele Kampfsportler.

Als Dolmetscher fungieren

A: Ich war damals recht gut in Englisch, Tamil und Malaiisch, und hatte sogar ein wenig gebrochenes Chinesisch (Kantonesisch). Ich konnte mit Sensei Draeger und mit chinesischen, indischen und malaiischen Kampfsportlern kommunizieren. Ich kannte viele von ihnen wegen meiner Wettkampftage.

Also begann ich, Termine für Sensei Draeger zu vereinbaren und ihn diesen Kampfsportlern vorzustellen. Draeger Sensei war sehr geschickt darin, Leute zu fotografieren und zu interviewen, und ich diente als Dolmetscher. Ich übersetzte aus ihrer Sprache ins Englische für Draeger Sensei. Er nutzte diese Informationen, um die Geschichten dieser Meister und ihrer Kampfsportarten zu schreiben.

Er blieb oft einen Monat oder länger und schlief in einem speziellen Zimmer, das Tambi Sensei für ihn im Iikido Dojo vorbereitet hatte. Ich fuhr ihn herum, um verschiedene Meister zu treffen und zu interviewen.

Eine Bindung aufbauen

A: Meine Bindung und Freundschaft zu Draeger Sensei wuchs und entwickelte sich sowohl zu einer Schüler-Lehrer-Beziehung als auch zu einer tiefen Freundschaft. Außerhalb des Trainings waren wir eher Freunde, teilten Mahlzeiten und diskutierten über Kampfsportarten. Ich habe enorm viel von dieser "lebenden Enzyklopädie" gelernt.

Ich könnte ewig über ihn reden; man könnte seine Lebensgeschichte nie vollständig erfassen. Die Zeit, die ich mit ihm verbracht habe, war wunderbar, etwas, das ich mein ganzes Leben lang schätze.

Draegers Verbindung zu James Bond

F: Ich habe gehört, dass John Draeger in James Bond involviert war?

A: Ja, das war er! Er führte Regie bei den Kampfszenen und fungierte sogar als Sean Connerys Stand-In für die Kampfszenen im Film You Only Live Twice (Man lebt nur zweimal). Sie können Fotos und Filme seiner Arbeit aus dieser Zeit sehen. Er war ein wirklich großartiger Kampfsportler.

Ich hatte so viel Glück, ins Aikido Dojo gegangen zu sein. Ich nenne es ein "Budo Dojo", nicht nur ein Aikido Dojo, weil sich dort Kampfsportler aller Disziplinen versammelten. Ich nannte mein Dojo in Kelham "Budo Academy", weil es alle Kampfsportarten umfasste. Obwohl es sich also technisch gesehen um ein Shirokhan Aikido Dojo handelte, besuchten Kampfsportler aller Art meinen Sensei, Tambi, und respektierten ihn. Es ist eine große Geschichte, und ich werde in der nächsten Folge fortfahren.